Letterlijk taalgebruik kan een groot probleem zijn voor mensen die in het gewone leven willen functioneren. Zo hebben bijvoorbeeld mensen met autisme vaak moeite om iets wat anderen vertellen op de juiste manier te interpreteren. Een hele dag wordt immers gevuld met uitspraken die niet per definitie letterlijk moeten begrepen worden.
Enkele voorbeelden uit het dagelijks leven :
* Veeg je voeten voor je binnenkomt
* De avond valt
* Aan de voet van de berg
Gedurende de dag worden ook regelmatig spreekwoorden gebruikt. Wanneer mensen dit letterlijk interpreteren (zeker bij kinderen) kan dit wel eens voor angst zorgen.
Bijvoorbeeld:
* Een gat in je hand hebben
* Wie bij de hond slaapt krijgt vlooien
* Ijzer smeden als het heet is
Mensen die taal letterlijk interpreteren horen vaak ook geen verschil in intonatie.
Zinnen zoals:
* Goed gedaan hoor
* Amai, proficiat
* Wat een mooi kleedje
kunnen zowel positief als negatief geïnterpreteerd worden afhankelijk van de intonatie die men gebruikt bij het formuleren ervan.